19 augustus: Orolon - Lourdes Vandaag komen we wat je noemt dichter bij de bron. En dat is wel nodig ook, want ik ben nog altijd niet genezen van de bijensteek. Bij het praatje bij het ontbijt vertelt Dirk dat er mogelijkheden zijn om de etappe wat te bekorten. Ik besluit van deze mogelijkheid gebruik te maken. Na het ontbijt ga ik dus opweg. Hoewel ik meteen een lus afsnijdt, valt de onofficiële route niet tegen. De route voert over een rustige B-weg met goed asfalt. Wat wel tegenvalt is dat op een gegeven moment bij het schakelen de ketting erafloopt. Dan is het handig als je je voeten snel uit dat klik-systeem kunt losmaken, wat ik voor de vakantie heb laten aanbrengen. Dat lukt me dus niet en ik lig plots op het asfalt. De draad eenmaal opgepakt, kom ik wat later in het plaatsje Lasseube, waar ik Alice en Carolien tegenkom. Zij twee hebben zich niet gek laten en hebben dezelfde route gekozen als ik. Van de extra te besteden tijd wordt een koffie genuttigd in het stille plaatsje en ik sluit me daar graag bij aan. Ik sluit me bij de dames aan op weg naar Rebénanq, waar ze goeie koffiebroodjes verkopen. We kunnen deze topper natuurlijk niet onthouden aan de reisgenoten, die ons op het terras tegenkomen. Om uit Rebénanq te komen moet nog een steile klim overwonnen worden, waarna ik op de top me bedenk dat ik mijn helm vergeten ben. Daardoor moet ik de klim nog eens overdoen en ben ik weer op mijzelf aangewezen. Op vakantie maak ik er ook altijd een sport van om in de middle of nowhere het thuisfront te bellen. Ergens tussen Rebénanq en Nay probeer ik mijn mobiel uit en ik heb zowaar bereik. Na Nay kan ik kiezen tussen snel en druk of toeristisch en heuvelachtig. Het grootste stuk ga ik voor snel, om in een plaatsje neer te strijken op een bankje en nog even wat te soezen. Dan zie ik 'de trein' langskomen en ik sluit me bij hen aan op het toeristische stuk op de laatste 5 kilometer. Zo rijden we onder een bladerendak naar Lourdes. Twee kilometer voor de stad komen we langs een camping waar een ongelofelijke hoeveelheid stacaravans zij aan zij staan. Het was net het Westland, maar dan met caravans in plaats van kassen. Als we het bos uit zijn, komen we in Lourdes, waar het geheel naar verwachting druk is. Een iets gedetailleerdere kaart van het VVV helpt ons naar de camping. Maar voordat we de camping bereiken, moeten eerst nog neuzen gedrukt worden tegen de ruit van een fietswinkel. Deze winkel is een waar Mekka (misschien niet de juiste woordkeuze hier) wat betreft fietsassecoires en vooral ook kleding. Fietsshirts van tal van wielerploegen zijn er te koop, maar vooral ook de oranje shirts van de Baskische ploeg Euzkartel. Dan strijken we neer op de camping, waar voldoende ruimte is op een groen grasveld om de tenten te plaatsen. Alles lijkt rustig totdat de TGV langsraast. Het blijkt dat het traject ervan een paar meter achter het struikgewas ligt.

Statistieken: Trip: 71,9 km, netto tijd: 4 uur en 58 min. Avg: 14,5 km/u, Max: 49,0 km/u